لا يوجد سبب محدد واضح للوحام، وبعض النساء لا يشتهين اي نوع من الطعام خلال الحمل، وهناك عدة تفسيرات وضعها الباحثون لظاهرة الوحم (اشتهاء انواع مختلفة من الطعام)، وهي: 1- التغيرات الهرمونية: يمكن ان تسبب هذه التغيرات تغيير حواس التذوق والشم عند المرأة ويجعلها تشتهي انواع طعام مختلفة 2- نقص في العناصر الغذائية، فمثلا مستويات منخفضة للصوديوم في الدم تجعل المراة تشتهي المخللات. 3- احتياجات عاطفية وترتبط هذه الاحتياجات باستهلاك الطعام، فقد تشتهي نوعا معينا من الطعام بشكل واعي او غير واعي كاستجابة لاحتياجاتها العاطفية.
